Entretien avec
Philippe Apeloig
Bibliothèque
et Villa Marmottan

Marmottan Hypothèses, Actualités de la Bibliothèque et de la Villa
Entretien avec Philippe Apeloig,
créateur du logo et de la signalétique de la Bibliothèque et de la Villa Marmottan

Propos recueillis par Brice Ameille

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Pour sa réouverture au public, la Bibliothèque et Villa Marmottan dévoile sa nouvelle identité visuelle, due à Philippe Apeloig. Entretien avec l’un des plus grands graphistes actuels.

Cher Philippe, quelle a été ta première impression lorsque tu es venu à la bibliothèque et villa Marmottan ?

Philippe Apeloig : Celle d’un endroit où j’ai perdu très vite mes repères. J’ai eu beaucoup de difficultés au début à comprendre l’espace, comment c’était articulé entre la bibliothèque et la villa, laquelle abrite des résidences d’artistes mais aussi des œuvres d’art… Complexe dans sa topographie, l’espace était de plus en plein chantier et je n’avais moi-même aucune connaissance du projet ni de son histoire. Le lieu m’a en outre paru difficile d’accès (j’étais venu en transports en commun, par la ligne 10 du métro) et la rue du Château comme la place Denfert-Rochereau plutôt ingrates. Mais maintenant que la restauration est terminée, que le bâtiment est tout blanc, tout beau, il apparaît presque comme miraculeux. Et quand on pénètre à l’intérieur, c’est une tout autre impression encore : on se sent dans un écrin. Quand on se trouve dans le jardin, avec la vue sur les deux bâtiments historiques, la bibliothèque d’une part et la villa de l’autre, que l’on voit les façades avec leurs frises, tous les petits détails restaurés, les fenêtres, les persiennes, etc., c’est magnifique !

Comment en es-tu venu à travailler pour la Marmottane ?

L’Académie des beaux-arts m’ayant chargé de réaliser son logo ainsi que ceux des différents sites qui lui appartiennent, j’ai été amené à redessiner celui de la bibliothèque et villa Marmottan. Il y avait la contrainte de l’ovale, inhérente à la charte graphique de l’Académie, et l’idée était de travailler à partir de l’existant, à savoir le griffon. J’ai donc rafraîchi, modernisé ce motif. Rien n’est pire que le pastiche et je ne voulais surtout pas que le dessin évoque la calligraphie à la plume, qui aurait senti la naphtaline. J’ai préféré supprimer les livres du précédent logo, car une bibliothèque, aujourd’hui, ne peut plus, me semble-t-il, être symbolisée par la forme d’un livre. C’est devenu d’abord un lieu de rencontre, de sociabilisation, de conférences, de colloques, de débats : les gens y lisent de moins en moins des supports imprimés, il y a des ordinateurs, des écrans, des supports multimédias de tous genre… La bibliothèque Marmottan ne déroge pas à cette polyvalence avec, certes, l’incroyable collection de livres de Paul Marmottan, mais aussi des pièces patrimoniales qui se visitent, des appartements pour les artistes et les chercheurs, des lieux d’exposition, une salle de concert…

Peux-tu décrire ton logo ?

Il était intéressant de conserver le griffon, parce qu’il est présent à plusieurs endroits, autant à l’intérieur, en dessus-de-porte, qu’à l’extérieur, en frise sur les façades. Lorsque j’ai visité les lieux, je l’ai vu sous toutes ses coutures, si je puis dire : déjà restauré, en cours de restauration, de telle couleur ou telle couleur… Dans mon dessin, la silhouette de l’animal fait écho à tous ces modèles. J’en ai simplifié le dessin : la fluidité de la ligne continue lui insuffle une modernité. Sa figure ressort à travers un nombre limité de traits. Une des pattes arrières et la queue épousent la forme de l’ovale dans lequel il s’insère, tandis que la patte avant semble transgresser l’idée de clôture ou de fermeture. Cette solution permet de gagner de l’espace à l’intérieur de la forme ovoïde. Dans une version optionnelle, finalement non retenue, l’animal était compris entre deux filets, comme une métope de la frise dans l’entablement.

Ton intervention à la bibliothèque ne s’est pas limitée à ce seul logo : tu as aussi réalisé la signalétique.

En effet, il a fallu repenser la signalétique, le lettrage, les pictogrammes… Pour les polices de caractères, j’ai repris celles que j’avais sélectionnées pour l’Académie des beaux-arts, qui souhaite les voir adoptées par tous ses sites. Ce sont des polices créées par un jeune typographe français, Matthieu Salvaggio. L’une, Area, est une police linéale, sans empattement, sans plein ni délié, ce qui accentue la fluidité du tracé. Moderne et sobre, elle est idéale pour la composition des titres, des légendes ou des notes de bas de page en petits caractères. L’autre, Aman, à empattement, est inspirée par les créations du grand typographe et imprimeur du XVIe siècle Christophe Plantin. Elle est utilisée pour la composition des textes, mais on la retrouve également pour le lettrage de la façade de la bibliothèque. À l’intérieur, la signalétique est véritablement intégrée : pas sur des panneaux rapportés, mais directement sérigraphiée sur les murs. Au départ, j’avais imaginé des pictogrammes assez développés, notamment pour les toilettes, mais ils n’ont finalement pas été conservés par la direction, qui les a jugés trop genrés. Globalement, la signalétique reste discrète, car les espaces historiques ne sont visitables que dans le cadre de visites guidées.

Tu es aussi responsable des cartels de la salle Marmottan.

Oui, l’idée était de tirer parti du bas-lambris qui, selon le souhait de l’architecte Jennifer Didelon, habille cette salle. Comment faire figurer les informations relatives aux œuvres exposées sans nuire à leur lisibilité ni envahir les murs dont la surface est limitée ? J’ai opté pour des cartels en équerre, directement posés sur le rebord du bas-lambris, avec le texte qui tombe à la verticale. Certains sont développés (avec une explication), d’autres non, afin d’éviter toute monotonie et de créer un rythme agréable à l’œil.

Enfin, tu as réalisé notre brochure de médiation.

À partir de tes textes ! Il s’agissait d’articuler connaissances, images et informations pratiques, le tout dans un dépliant léger et maniable. On a opté pour un huit-pages et, avec mon assistante, on a cherché un rythme, une interaction entre textes et illustrations qui donne envie de lire, de parcourir la brochure, d’y revenir. Ce n’est pas grand-chose en soi, mais il faut réussir à trouver cet équilibre, le format du dépliant permettant de segmenter l’information, de dérouler un parcours, comme si on entrait dans le bâtiment et qu’on suivait la visite. Pour la couverture, enfin, plutôt que d’utiliser une photographie ou une reproduction d’œuvre d’art, j’ai souhaité privilégier la dimension graphique : couleur unie, logo et nom de la bibliothèque. Rien de plus.